作为一个热门概念，SD-WAN近年以来频繁地出现在我们的视野当中。

很多人说，它是未来最具发展潜力的通信技术之一，极具商业价值。

行业里的老牌通信设备商和运营商对它一致看好，新兴创业企业也把它视为千载难逢的风口机遇，对它趋之若鹜。

那么，到底什么是SD-WAN？它究竟是干什么用的？有什么特别之处？今天这篇文章，就让小编来给大家做一个全面解析。

SD-WAN，全名是Software-Defined WAN，软件定义广域网。WAN，就是Wide Area Network，广域网。

我相信，如果经常接触IT和通信的同学，对“SD（Software-Defined ）”这个前缀词一定不会陌生。是的，在如今这个软件为王的时代，像SDN、SDS、SDR……这样的概念名词，已经充斥于我们的工作之中，成为流行词汇。

SDN：Software DefinedNetwork，软件定义网络
SDS：Software DefinedStorage，软件定义存储
SDR：Software DefinedRadio，软件定义无线电
SDN（软件定义网络）/NFV是未来网络的发展方向，也是5G时代的显著特征。SD-WAN，就是SDN的一个重要分支，是SDN技术在WAN领域的应用落地。
再简单一点说，SD-WAN，就是SDN+WAN。

什么是WAN（广域网）？
我们还是从WAN这个最基础的概念开始说起吧。

很多搞网络的童鞋应该都知道，WAN是广域网，和WAN相对的，就是大家耳熟能详的LAN（Local Area Network，局域网）。

我们家里的Wi-Fi网络，网吧的网络，还有公司办公室里的小规模网络，就是LAN局域网。

LAN局域网
而WAN是一种更大地理范围的计算机网络，它跨越省、市甚至国家、洲际。
举个例子，某集团公司的总部设在北京，分公司在上海、广州、成都。那么，分公司本地的网络，可以看作是一个局域网。而整个集团公司的网络，就是一个广域网。

WAN广域网
注：其实，除了局域网和广域网之外，还有一个城域网(Metropolitan Area Network)，就是一个城市规模的网络，在运营商那边经常被提及。
之所以要有广域网的原因，我想大家应该都明白——数字化、网络化的时代，公司运作已经离不开电脑和各种各样的信息化系统、平台。
从基本的电子邮件，到办公自动化（考勤系统、财务系统等），再到和主营业务强相关的PLM（产品生命周期管理）、ERP（企业资源计划）等系统，都迫切需要一张强有力的支撑网络。